爱游戏2015年,刚刚进入中科大读研的韩东成和范超相遇,一个光学硕士,一个理论物理硕士,两个90后相见恨晚。共同的学习交流,让两人不同领域深厚的知识碰撞出新的思维火花,随着两人关系的不断进展,一次晚饭后的闲聊,让他们萌生了共同创业的想法。
基于两人光学以及物理专业背景,他们将方向定为研发空气成像高科技产品。彼时,空气成像技术在国内尚是概念,很难直接拿到融资。
2016年3月,由于还是学生,没有资金来源,当时正处毕业季,韩东成想到一个主意:拍毕业照赚钱。于是,韩东成和范超各自投入1万元的奖学金,添置无人机、相机等器材。二人分工明确,韩东成负责市场,范超负责拍照。
首先,他们邀请身边同学当模特,拍成样片;其次,去当地各高校扫楼,陌拜办公室老师;最后,一部分老师同意后,将班长联系方式推给韩东成,韩东成来对接,并向外扩展到其他班级。
除此之外,韩东成还通过宿舍扫楼、无人机展示等方式获客。很快,他拿下合肥当地十几所大学100个班级的订单。不久后,两人面临拍摄难题。100个班级共有5000名大学生,而拍摄任务多集中在四五月份,范超一个人应付不来。于是,韩东成想到招聘兼职摄影师的办法。短时间内,他招募到30位摄影师,由范超负责监督,最终顺利完成拍摄。
在相册生产环节,厂商也出现供货问题。韩东成和范超就亲自跑到当地一家工厂,现场加工制作。通过拍摄毕业照,二人最终营收50万元,净赚18万元。
凭借这笔启动资金, 2016年8月,二人成立“东超科技”,致力于开发空气成像技术产品。
2016年8月,安徽省东超科技有限公司正式成立,致力于开发空气成像技术产品。2017年,经过技术团队和中国科学技术大学相关老师的指导,东超科技申请了多项专利。
2018年1月,获得合肥高新技术产业开发区政府800万融资,估值8000万。2019年1月,获得北京中科创星硬科技创业投资合伙企业千万级pre-A轮融资,估值数亿。
可是,就在公司融资到位,准备建厂量产的前夕,一纸专利无效申请摆到了这两名90后创业者面前。2019年2-3月,东超科技陆续收到关于一种实现空气成像的光学平板结构、单列多排等效负折射率平板透镜、多排多列等效负折射率平板透镜三项专利的无效宣告请求受理通知书,无效宣告请求人名为吴灿。2019年5月,国家知识产权局专利局复审和无效审理部公开审理涉案专利的无效请求。
如果吴灿的无效请求理由被专利复审委接受并通过,那意味着东超科技将失去生产其产品的核心技术路径,之前的所有努力将付诸东流,这个靠技术起家的初创公司可能就此湮灭。
此时的韩东成和范超,一下不知所措:这三项专利我们早在 2017 年就申请了,为何会在这个重要时间节点被人起诉?我们自己摸着石头过河探索出来的技术,别人为什么来无效我们的核心技术?这场官司要是打输了怎么办,之后的路怎么走?
尽管有充足的自信和底气,但由于“专利”本身的复杂性以及重要性,容不得丝毫闪失,再加上创业之初资金紧张,当时找的专利申请代理所的专业性有所欠缺,专利申请书并非十分完备,因此,打“人生第一场官司”的韩东成请了三位律师共同赴京上庭,而对方只有无效申请者吴灿一人出庭。经过专利复审委对各项技术的拆解对比,东超科技在六月底到七月初陆续收到了三项专利的决定书:“一种实现空气成像的光学平板结构”、“单排多列等效负折射率平板透镜”被判定有效,“多排多列等效负折射率平板透镜”被判定无效,庆幸的是,“多排多列”被认定无效并不会影响未来产品的生产。
经过这次专利纠纷,东超科技对专利的申请和保护更为重视,如今已拥有包括PCT国际申请专利、发明专利、实用新型专利和软件著作权在内的63项专利,形成了较为牢固的“专利护城河”。
东超科技公司的经历,非常符合当下创业逻辑。刚开始研发的时候,国内国外没有人相信我们能够研发出来。但等后来真正研发成功并且准备建厂投产时,国际巨头却说我们,并因此提出无效。对此,我们只能选择积极应诉。
作为初创的科技企业,不大可能建立起完备的专利管理流程,汇桔云认为企业至少要做到两点:
第一,保护好自己的技术方案,确保专利申请的保护范围能够覆盖自己的产品与技术,专利能尽可能布局到相应的市场,在国际市场有潜力的,一定要进入相应的国家,而不能只在中国申请。否则一旦专利公开后,出现问题便无法补救。
第二,要明白自己产品的风险在哪里?在研发和投产之前做好风险的排查,明白基础专利与核心专利在哪里?自己的风险有多大?如果等到产品上市或者公司上市时遇到专利诉讼就会很被动。
因此企业应该做好完善的知识产权布局,以及长远的专利战略,保护核心技术不受侵犯,作为知识产权与科创服务云平台,汇桔云将助力初创科技企业远航!
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